Beca Internacional: Regresando a Casa después de una Experiencia de Cambio de Vida en el Extranjero

Beca Internacional: Regresando a Casa después de una Experiencia de Cambio de Vida en el Extranjero

Dhariana Acon (Costa Rica)

Han pasado 3 meses desde que regresé a Costa Rica luego de terminar mi año de entrenamiento en Retina Pediátrica en el Bascom Palmer Eye Institute (BPEI) de Miami, Florida, bajo la tutela de la Dra. Audina Berrocal.  Llegué a Miami en marzo del 2019, después de completar una beca de dos años en cirugía vítreo-retiniana en la Asociación para Evitar la Ceguera en México (APEC), en la Ciudad de México. Me siento muy afortunada por haber sido la primera beneficiaria de la «Beca Pediátrica de Retina Marcelo y Liana Ventura» ofrecida por la Asociación Panamericana de Oftalmología (PAAO).

Mi año en el BPEI fue muy especial en muchos sentidos. Además de las amistades que hice mientras estuve en el extranjero, tuve la oportunidad de aprender sobre Retina Pediátrica de una gran médica, cirujana sobresaliente y líder nato. La Dra. Berrocal es una inspiración para mí y para muchas jóvenes oftalmólogas. Apoya a sus compañeros, es generosa, atenta y le encanta enseñar. Tenerla como mentora fue un verdadero honor y no podría estar más agradecida.

Cuando mi año en el extranjero estaba a punto de terminar, empecé a sentirme sentimental por dejar Miami. Sabía que sería difícil debido al vínculo emocional que tenía con la Dra. Berrocal y otros colegas. Sin embargo, lo que no podía predecir era cómo terminaría esta experiencia. Hace tres meses, la pandemia del Coronavirus no se veía nada bien, los vuelos se cancelaban y los aeropuertos cerraban. Así que, de una manera muy abrupta y estresante, me fui de Miami sin tener una despedida apropiada ni tiempo para decir adiós.

Tan pronto como llegué a Costa Rica, los casos locales de COVID-19 ya empezaban a aparecer. Al día siguiente de mi llegada, todas las fronteras se cerraron y se implementaron muchas restricciones.  Comenzar mi práctica en este nuevo y desafiante escenario no fue fácil, ya que estaba lleno de incertidumbres y temor. Actualmente estamos en la tercera fase de reapertura de la economía, ya que la propagación parece estar bajo control. Lentamente, estamos volviendo a nuestras rutinas diarias pero, aun así, la forma en que interactuamos con la gente, examinamos a nuestros pacientes e incluso la forma en que realizamos la cirugía, es muy diferente de lo que solía ser, y probablemente seguirá siendo así. Entiendo que aceptar y adaptarse a estos cambios es parte del desafío. Como no tenía opción y no pude ver a los pacientes durante unas semanas, me tomé el tiempo de repensar mis objetivos profesionales, planificar mi agenda y también mi práctica.

Somos afortunados de que Costa Rica tenga un sistema nacional de salud muy bien estructurado. Al igual que la mayoría de los médicos de Costa Rica, trabajaré a tiempo parcial tanto en un hospital público como en un hospital privado. Ya estoy viendo pacientes y haciendo cirugías en la práctica privada. En el hospital público no he empezado todavía, ya que todo está en estado de espera, no hay clínicas o cirugías electivas programadas porque todos los recursos se utilizan para tratar la emergencia de COVID-19 en el país.

Considero muy importante el aspecto académico. Debido al COVID-19 la mayor parte de la enseñanza se ha hecho virtualmente. Involucrarme en el entrenamiento de la residencia también está en mis planes, por ahora doy charlas sobre retina virtualmente cada semana.

Mirando atrás a mis años de entrenamiento, estoy muy agradecida por la oportunidad que he tenido de vivir en tres países diferentes: Costa Rica para la formación en Oftalmología, México para la formación en Vítreo y Retina, y los Estados Unidos para la formación en Retina Pediátrica. Cada uno de ellos tiene un sistema diferente de atención de salud, recursos, dinámicas y culturas. Mi mayor reto es encontrar la manera de integrar todo lo que he aprendido durante estos últimos años a mi nueva realidad. Mi realidad, de hecho, es muy diferente a la del BPEI y la APEC. Los recursos que tengo ahora para cuidar a los niños con enfermedades de la retina son diferentes de los que entrené. Así que siendo creativa y pensando de manera abierta es parte de mi estrategia para innovar y crear nuevas formas de mejorar el cuidado pediátrico de la retina en Costa Rica.

Me gustaría agradecer a la PAAO, a Marcelo & Liana Ventura, a la APEC y al BPEI por estas oportunidades. A pesar de los desafíos, estoy muy emocionada de estar de vuelta en mi país. Disfruto trabajando con mis colegas, enseñando a mis residentes y ayudando a mi gente. Sobre todo, estoy muy motivada para hacer un cambio en Costa Rica. Como recordatorio, cada desafío nos trae nuevas oportunidades, y en mi caso, estoy lista para sacar el máximo provecho de cada una de ellas.